Az erdei fülesbagoly Magyarországon állandó madár, vagyis a tél beköszöntével nem vonul el. Őszönként sokan érkeznek hozzánk az északabbi területekről vonuló és nálunk áttelelő példányok. Télen gyakran városokban, falvakban lévő fákon, hatalmas csapatokban nappaloznak.

Fő táplálékai az éjszaka aktív kisrágcsálók. Tartósan havas időszakokban ezek megszerzése nem könnyű. Amíg a hótakaró nem haladja meg a néhány centiméteres vastagságot, addig a baglyok képesek arra, hogy a hallásukra hagyatkozva a hó alatt mozgó kisrágcsálókat elkapják. Amint azonban nagyobb mennyiségű, több hétig megmaradó hólepel hull, vagy felszíne jegessé válik, a zsákmányállatok hozzáférhetetlenné válnak a hó alatti járataikban. Ilyenkor a baglyok nagyon nehéz helyzetbe kerülhetnek.